新たな居場所となるソーシャルVRとは
VRの世界で遊べるのは、明確な目的や勝敗を競うゲームだけではありません。今、世界中から大きな注目を集めているのが、仮想空間の中で多様な人々との交流を純粋に楽しむことができるソーシャルVRと呼ばれるプラットフォームです。
代表的なものにVRChatというサービスがあり、ここは誰かと戦ったりスコアを競ったりする場所ではなく、ただそこでのんびりと過ごすための空間というのですから驚きです。現実の延長線上にある、いわば第二の居場所として機能しているのです。
自宅にいながらにして、国境や言葉の壁を越えて世界中の人たちと身振り手振りを交えながら会話を楽しめるなんて、本当に素晴らしいことだと深く感動せずにはいられません。未来のコミュニケーションの形が、すでに見事に実現しているのです。
なりたい姿になれる自由なアバター
この仮想空間で過ごすにあたって欠かせないのが、自分の分身として活動するアバターの存在です。ここでは、用意されたキャラクターを選ぶだけでなく、その姿を極めて自由に作り変えることができるというのです。たとえば、自分で一から作ったオリジナルの3Dモデルを使ったり、購入した服や髪型を組み合わせて自分好みに改変したりと、思い描く通りの姿に変身できてしまいます。現実世界の性別や年齢、体格といった制限から完全に解放され、なりたい自分になって自己表現を存分に楽しむ文化が根付いているのですから驚きです。お気に入りの姿で鏡の前に立ち、様々なポーズをとって楽しむ人たちの姿を見ていると、自己表現の新しい可能性が果てしなく広がっていることにワクワクして、さらに期待に胸が膨らんでしまいます。
ついにユーザーが創り出すコミュニティへ
そして何よりも素晴らしいのが、この世界を形作っているのは参加しているユーザー自身であるという点です。運営側が用意した遊び場だけを利用するのではなく、ユーザーが自らの手で美しい景色や楽しい仕掛けのあるワールドを作り上げているというのですから驚きです。
そこでは日々、音楽ライブや作品の展示会、さらには居酒屋のような飲み会といった多種多様なイベントが主催されています。参加者同士の活発な交流を通じて、独自の豊かな文化や新しい経済圏までもが次々と誕生しています。
ただ与えられたコンテンツを消費するのではなく、みんなで一緒に新しい世界を創造していく過程に参加できるなんて、本当にワクワクせずにはいられません。これから先、どんな驚きのコミュニティが生まれていくのか大いに期待しましょう。
